Mise à la terre d'une installation électrique : fonctionnement et travaux

Un appareil électrique peut présenter un défaut d'isolement : un fil abîmé touche sa carcasse métallique, qui se retrouve sous tension. Sans terre, ce courant passe par la personne qui touche l'appareil. Avec une terre, il s'écoule vers le sol par le conducteur de protection vert et jaune, et le dispositif différentiel détecte la fuite puis coupe le circuit.

La terre et le différentiel fonctionnent donc ensemble. L'un sans l'autre protège mal. C'est pourquoi le diagnostic électricité vérifie la présence d'au moins un dispositif différentiel adapté aux conditions de mise à la terre.

Les appareils de classe I, à carcasse métallique (lave-linge, four, chauffe-eau, radiateurs), doivent être reliés à la terre. Les appareils de classe II, à double isolation, n'en ont pas besoin, mais la prise doit tout de même comporter une borne de terre.

• La prise de terre : dans le neuf, une boucle en fond de fouille, en cuivre nu de 25 mm² au moins, posée sous les fondations avant le coulage. Elle est impossible à créer après coup. En rénovation, on enfonce un ou plusieurs piquets verticaux à 2 m de profondeur au moins, accessibles par un regard de visite.
• Le conducteur de terre : il relie la prise de terre à la borne principale de terre, souvent par une barrette qui permet de mesurer la résistance.
• La liaison équipotentielle principale : elle relie à la borne principale les conduites métalliques d'eau, de gaz et de chauffage ainsi que les éléments métalliques du bâtiment.
• Les conducteurs de protection : un fil vert et jaune dans chaque circuit, jusqu'aux prises, aux points lumineux et aux appareils fixes.
• La liaison équipotentielle supplémentaire : obligatoire dans les salles d'eau, elle relie entre elles les masses et les éléments métalliques proches de l'eau. Notre guide des volumes de la salle de bain y revient.

La qualité d'une prise de terre se mesure par sa résistance, en ohms. En habitation, le disjoncteur de branchement comporte un différentiel de 500 mA. Pour que la tension de contact reste sous 50 V, la résistance doit donc rester sous 50 V divisé par 0,5 A, soit 100 ohms. C'est la valeur généralement visée.

L'électricien la mesure avec un appareil dédié une fois la prise de terre réalisée. Le résultat dépend de la nature du sol et de son humidité : une terre sèche ou rocheuse conduit mal. Si la valeur est trop élevée, il ajoute des piquets, espacés d'au moins leur longueur, ou allonge le conducteur enterré. Ne remplacez jamais la terre par une liaison bricolée vers une conduite d'eau ou de gaz : c'est dangereux pour vous et pour les autres occupants.

En maison individuelle, la prise de terre appartient au propriétaire et se trouve sur le terrain. Si elle manque, il n'existe pas de mesure de remplacement : il faut la créer, avec la liaison équipotentielle principale et le conducteur principal de protection.

En appartement, la terre arrive en général par un conducteur commun à l'immeuble, dans les parties communes. L'électricien raccorde le tableau du logement à ce conducteur et vérifie les liaisons. Dans un immeuble ancien sans terre, la création relève de la copropriété. En attendant, la mise en sécurité prévoit des mesures compensatoires, dont la protection de toute l'installation par des différentiels 30 mA. Ces mesures limitent le risque sans remplacer une vraie prise de terre.

• des prises à deux trous, sans borne de terre, ou des prises récentes posées sans fil vert et jaune derrière ;
• un appareil qui picote au toucher, en particulier dans la cuisine ou la salle de bain ;
• un différentiel qui saute sans raison apparente, ou au contraire un différentiel qui ne coupe jamais au test ;
• un diagnostic électricité qui signale une anomalie sur la prise de terre ou la liaison équipotentielle ;
• une maison ancienne où personne n'a jamais vu de regard de terre ni de barrette de mesure.

Si un appareil picote, débranchez-le sans le toucher à mains mouillées, coupez le circuit au tableau et faites appel à un électricien. En cas d'électrisation, appelez le 18 ou le 112.

Comptez 500 à 1 000 € pour créer une prise de terre par piquet dans une maison, raccordement compris, et 300 à 500 € pour mettre à la terre un appartement relié au conducteur de l'immeuble. Ces prix, donnés à titre indicatif, augmentent si :

• le sol est dur ou sec et demande plusieurs piquets ;
• le tableau est loin du point d'entrée et impose une tranchée ou un long passage de câble ;
• les circuits n'ont pas de conducteur de protection et doivent être recâblés ;
• le tableau est trop ancien pour recevoir les différentiels adaptés.

Dans ce dernier cas, la mise à la terre s'intègre à une mise en sécurité ou à une rénovation. Notre article sur le prix de la mise à la terre détaille les postes.

Un bon devis précise la technique retenue (piquet, nombre de piquets, longueur de conducteur), le raccordement à la borne principale, les liaisons équipotentielles et la mesure finale de la résistance, avec sa valeur. Demandez qu'elle figure sur la facture. Pour comparer plusieurs propositions d'électriciens de votre secteur, utilisez notre comparateur de devis.